課金 一個近年興起的詞彙，原為日文詞語，意思是［付費］。
現在大部分遊戲都在行商城制度，表面遊戲是免費，但其實一些遊戲的基本內容（如角色，故事等等）都須要課金購買。由於每項要素的價錢都不便宜，要完全可以遊玩一隻遊戲中所有要素，可說是所費不菲。那麼到底遊戲界何時興起這種風氣呢？那就要先從ＤＬＣ（Downloadable content）開始說起了。
在手機遊戲還未普及時，大部分人主要都是透過主機和手提遊戲機玩遊戲，主機的性能亦越來越高，而且機能也越來越多，甚至開始對應上網功能。隨著時代發展，玩家對遊戲的要求越來越高，開發遊戲的成本亦越來越高，當時主機之一的XBOX360有見及此，利用其完善的網上會員制度推出了ＤＬＣ（Downloadable content）。ＤＬＣ的理念是將原本不影響遊戲主要內容的要素抽出，有需要的玩家可付款購賣，而一般玩家仍可以較便宜的價錢買得遊戲。當初大家對ＤＬＣ的評價是好壞參半，但直至那個［作品］的出現！
《偶像大師》（THE IDOLM@STER、アイドルマスター）是Namco（現：Bandai Namco Games Inc. 簡稱NBGI）於2005年7月26日開始啟用的街機用模擬遊戲。2007年以後，NBGI啟動計劃PROJECT IM@S，相繼在Xbox 360、PSP發售相關遊戲。2009年於NDS平台發售了偶像大師 Dearly Stars。2011年7月21日決定登陸PS3平台，遊戲發售日期是2011年10月27日[1]。
《偶像大師》的出現為當時卡在瓶頸的遊戲廠商帶來了新的可能性，《偶像大師》在Xbox 360推出時，礙於性質較偏向紳士向，所以目標客戶群比較小眾，賣出數只有十萬（官方定價約七千日圓，十萬隻就是約七億日圓），但ＤＬＣ的收入卻是五十億！這個成績令《偶像大師》成為課金遊戲的最佳成功例子。ＤＬＣ亦進一步開始被濫用，內容已經不再只是遊戲的外加要素了，例如遊戲的部分章節，角色，甚至是系統都一一成為ＤＬＣ的內容，當時有網友更製作下圖嘲來諷遊戲廠商的手法。
後來手機遊戲隨著智能手機普及化，客戶群有不少是遊戲新手，對遊戲要求不算高，廠商可以較廉價的經費開發遊戲，而課金這股風氣亦順理成章地搬到去這個新市場了，不得不說現在大熱的ＬＯＶＥ ＬＩＶＥ其實受了《偶像大師》很大的影響，應說《偶像大師》威力驚人？還是粉絲們的愛太強？
你今日課了沒有？＝）