【Qoo考古】遊戲史上的今天—「Dreamcast」主機發售!改變遊戲未來的先進主機

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「SEGA SATURN」主機介紹釣出不少老玩家的回憶後,今天11月27日 QooApp 編輯要來介紹的是,於23年前的今天,也就是在1998年11月27日所發售的 SEGA 最後一款家用遊戲機「Dreamcast」。

Dreamcast

 

SEGA 最後一款家用遊戲機「Dreamcast」

不免俗地還是先來介紹一下這台不敵當時環境,被時代的洪流無情掩埋的「Dreamcast」主機。

■ Dreamcast

● 發售日:1998年11月27日
● 主機介紹:

為了對抗在家用遊戲機市場逐漸與 SEGA SATURN 拉開差距的 PlayStation 主機,SEGA 在可能上市的 PlayStation 後續機問世前,搶先推出了新款遊戲機 Dreamcast。Dreamcast 以引領娛樂界未來的機器之姿誕生,人稱「夢幻遊戲機」。

Dreamcast

Dreamcast 內建數據機,提供各式各樣的功能讓玩家享受人與人之間的交流。例如:用瀏覽器觀看網頁、玩遊戲、聊天等等。同時亦發售了多款運用網路功能的連線遊戲。除此之外,附螢幕的記憶卡「Visual Memory」以及與街機主機板「NAOMI」的連動,使 Dreamcast 可不拘束於單一主機的擴充特性蔚為話題。

Dreamcast

當時更聘請了時任專務董事的湯川拍攝廣告,於 Dreamcast 發售當天,在秋葉原的店面舉辦了湯川專務親手交貨的販售活動,吸引了電視、報紙等大批媒體前來採訪,掀起廣泛討論。

Dreamcast 湯川專務

儘管匯聚了多種當時的先進功能,並進行大規模的宣傳,但隨著 SEGA 退出經營約20年的家用主機開發事業,Dreamcast 也在2001年1月停產,成了 SEGA 的最後一款家用遊戲機。

■ 兼具易用性與無限擴充性的未來娛樂控制器

說到 Dreamcast,那就不得不提到他的控制器了,Dreamcast 控制器採用以人體工學為基礎的設計,簡約易上手,並濃縮了多種功能,可順暢地接收手部與腦海中的動作,讓玩家能操控自如。

Dreamcast

可在超寫實3D 空間自由活動的類比方向鍵,搭配可進行細微調整的類比肩鍵。此外亦內建2個擴充槽,可支援震動配件「PuruPuru 包」及 MIC 端子「麥克風裝置」,兼具了自由自在的操作性與無限的發展性,在握住控制器的瞬間就能感受五感的躍動。

Dreamcast ▲ 你以為它是搖桿嗎?不,這是當時的麥克風啊!

 

■ Dreamcast 外盒

Dreamcast 的外盒採用了以白色為基底的簡約設計,多款配件的外盒亦統一採用相同設計。發售初期在外盒大膽印上了電視廣告的知名橋段「湯川專務」照片的設計,也令人印象深刻。

Dreamcast

Dreamcast

 

開發代號「KATANA」設計專攻3D 圖像,並致力讓軟體更容易開發

在上一篇「SEGA SATURN」的介紹也提到,「SEGA SATURN」在維持發售初期的氣勢上陷入了苦戰,因此也加速了新主機的開發腳步。但對於豪華卻複雜的「SEGA SATURN」,從事開發的第一線人員紛紛表示:「需要一段時間才用得習慣」。加上「SEGA SATURN」原本的設計就是採用2D 繪圖引擎,若不理解3D 繪圖功能在開發上的「特性」,將無法充分發揮硬體效能。

因此,這次的新主機將目標鎖定在3D 運算功能,「簡單易開發」與「壓低成本」兩點成了開發的首要目標。

在3D 運算功能逐漸在電腦上成為主流的當時,SEGA 首先嘗試與開發圖形處理器的海外廠商合作,並派遣員工至當時在電腦技術領域較先進的北美組成開發團隊。另一方面也在日本創立了另一支開發團隊,以活用 SEGA SATURN 前累積的知識經驗,兵分兩路進行開發計畫。

開發代號為「KATANA」的 Dreamcast,就是在這樣的時空背景下誕生。

 

改變遊戲未來的豪華規格,一手掌握無限寬廣的「網路世界」!

代號「KATANA」的 Dreamcast,CPU 採用了「SEGA SATURN」也有採用的日立製單晶片,也就是為 SEGA客製開發的「SH-4」。影像方面則採用了 VideoLogic 與 NEC 所生產的新型圖形處理器「PowerVR2」,可將多邊形表面張貼的貼圖檔案進行壓縮,並透過隱藏背面多邊形繪圖的手法,用較小的記憶體與耗電量達到高效能。讓 SEGA SATURN 為人所詬病的3D 幾何圖像、半透明處理等顯示處理能力在 Dreamcast 上皆有大幅度的提升。音效處理器則採用了山葉的 Super Intelligent Sound Processor。

「KATANA」每秒可繪製300萬個多邊形(「SEGA SATURN」含貼圖可繪製10萬個),喇叭則配置了64個音訊頻道的 ADPCM。強大的效能甚至凌駕 SEGA 當時的街機系統主機板「MODEL3」。為了滿足第一線開發人員的需求,開發團隊建置了程式函式庫、開發獨自的簡約作業系統,還準備了更輕巧的開發用機,為使遊戲「易於開發」所付出的心力可說是歷來之最。

另外,開發團隊也決定為「KATANA」加入新功能,那就是「Play&Communication」,也就是內建的連線功能,可支援電子郵件、網路瀏覽器、電子布告欄等功能,將目標放在使「KATANA」成為玩家的第一台網路裝置,來延長產品壽命。

為了「KATANA」增設連線功能的決定,SEGA 公司內部也出現了要求審慎考慮的聲浪。但最後仍決定在所有的主機搭載網路數據機,國內連線最快33.6kbps,海外最快56kbps。並考慮到未來有升級的構想,採用了可從主機拆卸的形式進行搭載,這也讓 Dreamcast 為世界首款搭載33.6kbps 高速數據機的家用遊戲機,只要連接電話線就能輕鬆上網。

Dreamcast

而為了能讓玩家使用作為「KATANA」概念核心的網路功能,SEGA 同時加緊腳步開發了結合郵件軟體與瀏覽器的軟體「Dream Passport」。

「Dream Passport」是與同捆的光碟,提供連接網路、瀏覽網站以及收發電子郵件等功能。各款遊戲軟體亦內建了「Dream Passport」,支援網路連線的遊戲也因此正式邁入開發。玩家可隨心所欲享受收發電子郵件、聊天、進行連線對戰等各種功能,額外加入 WebTV 還能使用 WebTV 服務,一台 Dreamcast 就能擁有全球規模的網路體驗。

Dreamcast

 

那一年,「Dreamcast」正式發售!

次世代主機的名稱經公開募集後取名為「Dreamcast」,蘊含將夢想(Dream)廣泛傳播(broadcast)的願景,並於1998年5月正式發表問世。

Dreamcast

為了展開「Dreamcast」的大規模宣傳,SEGA 砸下了高額的宣傳廣告費,金額可說是歷代主機之最。除了刊登報紙全版廣告外,以自嘲讓人留下深刻印象的「湯川專務」系列電視廣告也開始播放。廣告中,小學孩童們對 SEGA 專務董事大喊「SEGA 好土喔! Playstation 有趣多了!」、「我們回家玩 PlayStation 吧~!」的台詞爆紅,而當時在廣告中飾演「湯川專務」的專務董事 湯川英一 既苦悶、又令人無法討厭的角色形象掀起話題,讓「Dreamcast」在社會的關注程度愈來愈高。

SEGA 透過廣告製造話題,也在東京電玩展等活動展示實體主機,並同步進行開發與製造工作。然而,「Dreamcast」主機供應線卻發生了產能問題,用來當作CPU的單晶片「SH-4」以及圖形處理器「PowerVR2」的生產步調不甚穩定,導致無法確保能達到預期的出貨台數。

Dreamcast▲ 1998年 Dreamcast 發售前在東京電玩展的照片

對於想起跑衝刺來領先對手的 SEGA 而言,「Dreamcast」是一定得要在1998年以內發售不可。最後,發售日雖然比預期稍晚,但「Dreamcast」仍順利在1998年11月27日以29,800日圓的價格正式問世。
(比起當時原價44,800日圓的 SEGA SATURN,真心覺得便宜啊!)

1998年11月27日 Dreamcast 發售當天,秋葉原的店面舉辦了「湯川專務」親手交貨的販售活動,吸引了電視、報紙等大批媒體前來採訪。在外盒也大膽印上了「湯川專務」的照片,史無前例的作風獲得了不少關注。「Dreamcast」發售後,SEGA也積極地展開各種媒體曝光,像是以「Dreamcast」為名義的節目贊助等等,規模可說是前所未見。

Dreamcast▲ 當年「湯川專務」親手交貨的販售活動照片

當時與主機同步販售的遊戲軟體,除了有移植自最新版的3D 街機格鬥遊戲《Virtua Fighter 3tb》,以及與電影合作並先行販售 Visual Memory 的新作《哥吉拉 新世代》兩款 SEGA 自家作品外,還有《Pen Pen TriIcelon》與《July》兩款第三廠作品。接著12月又發行了《SONIC ADVENTURE》等作品,主機發售後的首個年末商戰總計推出了8款作品。即便「Dreamcast」主機的生產供不應求,還是賣了40萬台。

Dreamcast 遊戲

Dreamcast 遊戲

 

SEGA 主機最棒的軟體陣容 完整移植街機遊戲

受惠於 Dreamcast 的性能升級,業界才得以進入連街機遊戲都能完美移植的時代。除此之外,街機遊戲方面則推出了可與 Dreamcast 相容的主機板「NAOMI」,同時也嘗試了讓兩邊的存檔連動。

在1999年,採用了 WindowsCE 且首款支援連線對戰的遊戲《Sega Rally 2》上市。此外,支援釣魚控制器的《Get Bass》以及移植自街機主機板「MODEL2」的作品《火爆刑警2》上市時,主機曾降價至19,900日圓,以求更進一步的普及。

Dreamcast 遊戲

而第三廠的遊戲,除了有實現網路對戰的《聖戰機甲》(FROM SOFTWARE)外,還有《超能力大戰2012》(TAITO)、《劍魂》(NAMCO)等街機對戰遊戲登陸「Dreamcast」平台。

從「SEGA SATURN」時代就開始開發的大作《莎木 一章 橫須賀》也於1999年年底推出,《莎木》以提升的《Virtua Fighter》系列厚植的技術,打造由3D 角色在3D 的橫須賀城市展開的故事,開發規模前所未有,而遊戲所呈現的開放世界概念可謂史無前例,並對後來的遊戲業界造成了深遠的影響。

Dreamcast 莎木Dreamcast 莎木

當然也不能忘記以獨特外觀掀起話題的智慧生命體《人面魚》(VIVARIUM),遊戲運用了麥克風裝置、語音辨識技術以及其他玩家遊玩紀錄,豐富有趣的對話與魚的外觀在當時爆紅,更在多個電視節目上被提及,在非遊戲玩家的族群也具有相當的知名度。發售限定版的本作後來成了「Dreamcast」最熱銷的遊戲。

此外還有其他多款話題新作,光1999年發行的 Dreamcast 遊戲軟體超過了100款。

Dreamcast 遊戲Dreamcast 遊戲

時間也推進到2000年底……

遊戲機平台首款線上 RPG 遊戲《夢幻之星 Online》上線啦!
遊戲機平台首款線上 RPG 遊戲《夢幻之星 Online》上線啦!
遊戲機平台首款線上 RPG 遊戲《夢幻之星 Online》上線啦!

在 Dreamcast 登場的線上 RPG《夢幻之星 Online》著重於動作要素,不僅可1人遊玩,最多還可4人連線對戰。本作對於後續的線上 RPG 帶來了深遠的影響,遊戲中可改變身高體型的創角功能、支援多種語言的文字選擇系統、符號聊天功能等多種專為首次接觸線上 RPG 的玩家所推出的功能,可說是最大特色,在當時超過20萬人遊玩,也是第一款成功家用遊戲機線上 RPG,並囊括海內外各項遊戲大獎,獲得相當高的評價!

Dreamcast 夢幻之星Online

 

那一年,「Dreamcast」正式停產…

不過很可惜,有鑑於2000年底商戰的成績,SEGA 在隔年2001年1月31日舉行了「構造改革計畫說明會」,正式公布停產「Dreamcast」,並宣布退出家用遊戲機事業,往後將以「遊戲內容供應商」的身份,持續在其他公司的主機提供自家的遊戲作品。

配合遊戲內容供應商的策略轉換,SEGA 3月將「Dreamcast」的售價調降至9,900日圓,並以線上商店「Dreamcast Direct」為中心,繼續販售配件、遊戲軟體,後續也推出了不少作品,如2002年的《櫻花大戰4 ~戀愛吧少女~》,也是 SEGA 自家在 Dreamcast 主機上開發推出的最後一款遊戲。

Dreamcast 櫻花大戰4

作為 SEGA 最後一台家用遊戲機,「Dreamcast」最後交出了累積銷售1,000萬台的成績單。

 

「Dreamcast」留下的寶藏

雖然「Dreamcast」成了 SEGA 的最後一款家用遊戲機,但「Dreamcast」所採用的硬體中,業務用的「NAOMI」發展出下一代的「NAOMI2」,與 GD-ROM 卻躋身為長壽產品,直到2009年都還有新作品推出。而 CPU「SH」系列在手機領域,圖形處理器「PowerVR」系列在智慧型手機領域都各自推出了新一代產品,並獲得了成功。

在「Dreamcast」平台推出的遊戲陣容中,以《夢幻之星Online》為首的多款作品也在各種平台上推出續作,現今仍受到廣大玩家的喜愛。

SEGA 推出的「Dreamcast」在網路領域找到了一線生機,相關企業的知識與技術後續也在世界受到廣泛使用,現今仍持續發展。

 

最後,再一次感謝台灣 SEGA 提供以上 Dreamcast 主機的圖文資料,這次的 SEGA 懷舊主機特輯介紹也到了尾聲。適逢「Dreamcast」發售23週年,QooApp 和 SEGA 也特別合作舉辦抽獎活動,提供 Dreamcast 周邊作為贈品,有興趣的玩家不妨可同時參與 QooApp 的留言活動和台灣 SEGA 的Facebook 活動,增加中獎機率唷!

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