節奏混合其他玩法的遊戲其實並不多，像是《節奏地牢》及其衍生作《凱登絲勇闖海拉魯》、SIE 自家的《戰鼓啪打碰》系列、《Rayman Legends》的音樂關卡……能舉出來的例子都是些有知名度的作品。為什麼只有這麼少例子？要完全混合兩種類型的玩法其實不簡單——特別是沒有太多共通點的時候。沒有太多前例可以參考的原因，不外乎就是開發成本太高但賺不了錢，就是開發難度太高沒人敢挑戰。
這次日本一軟件大膽地結合「節奏」和「橫向卷軸」兩種要素的新作品《MAD RAT DEAD》，自然引來了不少注意。狂氣又可愛的老鼠主角、中毒性極高的音樂、連心臟都會跑出來跟你說「你瘋啦」的瘋狂世界觀設定……當時編輯想的是「這應該是輕輕鬆鬆聽個音樂，針對輕度玩家的遊戲吧？」如果玩家也抱著一樣的想法，那可就大錯特錯了。
以下評測在通關 NS 版本後編寫，不含結局劇透，請安心閱讀。
▍「人類給我聽好了，這是老鼠所發出的狂響」
玩家所操作的主角是一隻在動物實驗中殞命的「瘋狂小白鼠」，藉由「老鼠之神」施予的恩惠，成功倒轉時間回到死亡前的最後一天，獲得實現願望的機會。作為力量泉源、與老鼠互相配合的好夥伴，是在他身上外露的紅心。
這對奇妙的搭檔，為了向玩弄自己的可恨人類報仇而決定逃出籠牢。雖然目標是要以老鼠之軀殺掉人類，但旅程的終點卻不是這麼容易便可到達。途中將會像隻普通老鼠般，在下水道、森林和城市間遊走，與外面的生物相遇，活出精彩的「最後一天」。
▍死亡 → 倒轉時間 → 再來一次
正如上述介紹的一樣，《MAD RAT DEAD》揉合了「節奏」和「橫向卷軸」兩種遊戲要素，玩家將需要配合帥氣的背景音樂，適時按下「衝刺」、「跳躍」、「下落」、「蓄力」的對應按鍵，才能順利通關。若是當作一般的平台動作遊戲，在隨意時機輸入指令，老鼠可不會聽你的話。
玩家的評級將分為 C 到 S+，當過關時的剩餘時間、準度，以及最大連擊數等三個細項評級皆達到 S 級時，總評才能夠獲得 S+。
關卡內有許多怪物和死亡陷阱，利用心臟給予玩家的 死亡回歸 時間回溯能力，便可倒回至死亡前的1拍～12拍時間，重新挑戰過不去的難關。
不過，關卡總剩餘時間將不會回到原本的數字，要回復就只能多多吸收關卡內三角型的道具。回溯過多或在同一個難檻逗留太久，都很容易令剩餘時間扣減過多。當倒計時至0時便告遊戲失敗。
▲ 千萬別特意回頭拿漏掉的回復道具，浪費掉的時間可能比得到的更多
▲ 關卡內危機四伏
遊戲分為3種不同模式供玩家挑戰。玩家在「PLAY 模式」中將與瘋狂小白鼠和他的紅心一起，在生命最後一天一同四處浪蕩。哪首歌怎麼聽都抓不到拍子？在「SOUND TEST」模式中練習一下吧。而「STAGE SELECT」除了能夠重玩關卡之外，更可選擇擁有更複雜拍子的「HARD」難度闖關，替自己身上多放些枷鎖來證明實力。
▍關卡設計：被痛打一頓還非常滿足
雖然《MAD RAT DEAD》作為橫向卷軸遊戲，已設有非常多種獨特的遊戲機制及能夠互動的場景道具，不過關卡設計師仍然決定選擇塞進一堆「初見殺（難以在初次挑戰時察覺到而導致被殺）」陷阱來延長遊戲時間。由於老鼠碰到任何怪物或陷阱都是即死，加上要按準拍子才能夠動作，有時察覺到問題時卻無法即時反應，就只能眼睜睜地看老鼠死亡，跳出回溯畫面……
ಠ_ಠ
拜託一下，這好歹是賣到3A級價錢的遊戲，而不是《貓利歐》般的免費惡搞作品。如果是因為某個陷阱要延長自己的滯空時間、算好時機、看好落點、動腦思考該這麼解決問題，那麼在這過程中遊戲樂趣便會自然產生。問題是遊戲裡塞滿的全是些像下圖般的陷阱，只能死過一次才知道會發生什麼事。頭一兩次還可以一笑置之，但在5個小時遊戲時間內發生最少十數次？
作為玩家，想要面對的是困難挑戰，而非單純的惡意陷阱。這其中的分別就像是魂系列 DLC 頭目和路邊一隻會一口咬死玩家的寶箱怪一樣，大概沒有哪個正常人被寶箱怪吃掉的時候會覺得「好爽，這遊戲好好玩」。
▲ 讓玩家用回溯機能修正失誤是一回事，但抱著「反正都給你回溯了」的心態塞一堆初見殺並不可取
不過，在這其中最困難、也是最有趣的關卡，是在每章節最後的頭目。每名 BOSS 會用上一大堆獨特的戰鬥機制，像是第一章的「路人小白鼠」，利用集體的力量展示出遊戲光怪陸離的調性、第二章狹窄地下水道「幽靈小白鼠」追逐戰所帶來的緊張感、第三章與老鼠天敵「黑貓」在陰暗環境的對峙……
頭目戰困難點在於同時考驗玩家的操作技巧、反應時間，以及節奏感。對於平常只玩橫向捲軸遊戲的玩家而言，節奏要素的加入令整體難度大增、而對節奏遊戲玩家而言，就像是平常單調的按鍵譜面，以訊息量更大的方式展現一樣。不論對哪種玩家都好，都是一種全新的遊戲體驗。
明知道頭目關卡內等著玩家和狂鼠的，就是一次又一次的死亡和回溯，卻在遊玩過程中不禁期待，在每個章節最後會有什麼更瘋狂的戰鬥體驗在等待自己，暫時忘掉初見殺陷阱有多令人生氣。
▲ 撇除初見殺，其實關卡做得還不錯
▍音樂：出色的音樂配合劇情，形成一幅荒誕不經的風景畫
作為節奏遊戲重心的「音樂」絲毫沒有馬虎，找來了創作組合 FAKE TYPE 的作曲家 DYES IWASAKI、多次為 KONAMI 旗下街機供曲的 Camellia、擅長以鋼琴為主體創作樂曲的 a_hisa 等合共7名音樂人提供合共29首樂曲。當中混合了 放克（Funk）、爵士（Jazz）、電子搖擺（Electro Swing）、Dubstep、Electro House、Artcore 等不同風格，以 100~180 BPM 的節奏打造出整體明亮歡快的旋律。
▲ 一部份收錄曲的預覽影片
故事主線是實驗老鼠的復仇劇，當中夾雜了相當的陰謀和悲劇，卻在選曲上造出反差，反而予人一種無畏且坦然面對的感覺。這些音樂作為老鼠和紅心在生命最後所發出的狂響，配合略帶陰暗的劇情，形成了一幅荒誕不經的風景畫，烙印在筆者腦海中。
▲ DYES IWASAKI 的搭擋 TOPHAMHAT- KYO 更是以主題曲《MAD RAT HEART》的旋律製作了饒舌版本
▍總結：脫離舒適圈的日本一展現出了全新面貌
儘管這是日本一首次自行開發節奏遊戲，但出身於美術團隊的新銳女性製作人 溝上侑 帶領團隊打造出了前所未有的遊戲體驗，比起其他同類作品更側重於考驗玩家對節奏的掌握及瞬間判斷力。「瘋狂小白鼠」、「紅心」、「老鼠之神」三名角色的運用也是相當優秀，由淺入深地描寫他們之間的衝突、成長、秘密，讓人想要一口氣看到故事最後。
▲ 第一次在官方直播活動中露臉的 溝上D
以《魔界戰記》系列而聞名的日本一，停留在「文字冒險」和「壓力摳米系」遊戲的舒適圈已有一段相當長的時間。不過，除了 溝上侑 之外，日本一近年來起用了數位默默無名的職員升任遊戲製作人，不但洗脫了過往「日本一遊戲只有壓力摳米一種特色」的形象，而且也做出了預想以上的成績。
▲ 另一款日本一遊戲《說謊公主與盲眼王子》企劃+人設 小田沙耶佳 也是從網頁設計團隊出身
《MAD RAT DEAD》繼承了日本一那種「以現有的遊戲為基礎來創作新玩法」的精神，繼續為玩家帶來前所未有的遊戲體驗。現在就先讓編輯回到狂鼠生命中的最後一天，再與他狂奔一陣子吧。
▍遊戲概要
標題 ：MAD RAT DEAD
配信日 ：2020年10月29日
遊戲類型：節奏動作
對應平台：PS4／Switch
版權標 記 : ©2020 NipponIchiSoftware, Inc.
